[투데이안 영상] 박진상 위원장 "전주·완주 통합은 전북 생존전략…더는 미룰 수 없다" > 신문

-박 위원장, "완주-전주 통합은 전북  유일의 생존전략 ... 이제는 결단할 시간"
-“올림픽·AI산업·광역교통망…모든 국가 프로젝트, 통합 전제로 설계됐다”
-“불신 해소·정보 공유가 열쇠…정치권 토론과 주민 공론장 시급”


[투데이안] 박진상 완주-전주상생발전 네트워크 위원장 겸 완주-전주상생발전 전주시민협의회 위원장은 “완주와 전주의 통합은 단순한 행정조직 개편이 아니라, 전북이 미래로 나아갈 수 있는 유일한 생존전략”이라며 “이제는 결단할 시간”이라고 강조했다.

박 위원장은 28일 본지와의 인터뷰에서 통합 필요성과 현실적 쟁점, 추진 전략 등을 두루 짚었다.

Q1. 전주와 완주가 통합해야 하는 이유는 무엇입니까?

"먼저, 전라북도 인구는 1966년 254만 명을 정점으로 지금은 170만 명도 위태로운 상황입니다. 85만 명 가까이 떠나갔습니다.

전주는 몇 달 사이 65만 명에서 63만 명으로 줄었고, 반면 완주는 10만을 넘겼습니다. 이는 사실상 인구가 옮겨간 결과입니다.

이런 상황에서 전주·완주 통합을 통해 전북 중심 거점도시로서 70만 명 이상의 도시를 만들고, 기업을 유치해 청년이 떠나지 않고 돌아올 수 있는 기반을 갖추는 것이 절실합니다.

행정 효율성 제고는 물론, 인프라·교통망 확충을 위한 국비 지원도 가능해집니다.

두번째는, 2036년 하계올림픽 개최 후보지로 전주가 선정된 것은, 우리 세대에서는 다시 경험하기 어려운 기적 같은 성과입니다.

당시 후보 선정은 마치 ‘다윗과 골리앗의 싸움’처럼 불리한 여건 속에서 이뤄졌고, 그 안에서 전주는 전라북도를 대표하는 도시로 당당히 이름을 올렸습니다.

이는 단순한 체육행사를 넘어 전북의 국제적 위상과 국가적 비전이 담긴 쾌거라 평가됩니다.

전주·완주 행정통합은 올림픽 유치를 현실로 만드는 전제 조건입니다. 경기장, 숙박시설, 관광 인프라 등 국제대회 유치를 위한 필수 요건은 전주시 단독으로는 충족이 어렵습니다.

그러나 통합을 통해 완주 지역의 공간, 자원, 기반시설을 연계하면 도시 경쟁력이 획기적으로 상승합니다.

실제로, 통합이 이뤄질 경우 전주의 하계올림픽 유치 가능성은 300% 가까이 높아질 것이라는 분석도 있습니다.

이는 단순 수치가 아니라, 국제 스포츠 기구가 요구하는 '도시 확장성', '접근성', '분산형 인프라 구성' 등의 핵심 요건을 충족할 수 있다는 근거에 기반한 수치입니다.

세번째는 지난 28년 만에 통과된 대도시권 광역교통법도 전주·완주 통합 논의에 교통망 구축의 청사진을 제공합니다.


특히 이 법을 통해 완주-전주 간 주요 간선도로 및 환승 시스템, 대중교통 체계 개선 등이 더 효율적으로 추진될 수 있습니다.

통합을 전제로 설계된 교통계획은 단지 행정 효율을 넘어서, 국가 재정의 전략적 투입이 가능한 조건을 갖추게 합니다.

네번째, 이재명 대통령은 세계 3대 AI 거점 국가로의 도약을 목표로 약 100조 원 규모의 국가 기금을 투입하겠다는 공약을 밝혔습니다. 이 구상 속에서 전주가 AI 산업 핵심 거점 지역 중 하나로 유력하게 부상하고 있습니다.

AI 산업은 단순한 IT 인프라가 아니라, 대규모 부지, 청년 인재 유입, 정주 여건, 스마트 교통·주거 등이 종합적으로 갖춰져야 가능한 사업입니다.

이런 측면에서 전주·완주 통합은 필수적입니다. 완주의 넓은 공간과 전주의 도시 기능이 결합돼야만 국가적 프로젝트를 유치하고 운영할 수 있는 복합거점 생태계를 조성할 수 있기 때문입니다.

전주·완주 통합은 단순히 한 지역의 행정 효율을 넘어, 전북의 미래 산업, 국제 행사 유치, 청년 일자리 창출, 국가 전략 사업 유치와 직결된 문제입니다.

이제는 행정이나 정치권만의 논의가 아니라, 젊은 세대의 미래와 직결된 시대적 과제로 접근해야 합니다.

최근 논의되는 사안들인 ▲2036년 전주 올림픽 개최 후보지, ▲이재명 정부의 AI 거점도시 계획, ▲대광법을 통한 완주-전주 교통망 확장 등이 모두 통합을 전제로 하고 있기에, 지금이야말로 마지막 결단의 시기입니다.

'앞으로가 더 중요하고, 이제부터 진짜 시작'이라는 절박한 표현은 바로 이 맥락에서 나온 것입니다."

Q2. 지난 25일 김관영 지사의 완주군민과의 대화가 무산된 뒤, 도청에서 기자회견이 열렸습니다. 어떻게 보십니까?

"도지사의 완주 방문이 세 차례나 무산된 것은 매우 안타까운 일입니다.

국민과의 대화는 도지사의 책무이며, 완주군민에게는 도정에 대해 설명을 듣고 요구할 권리가 있습니다.

하지만 6월 25일 아침 9시 반 이전부터 반대 측 입장을 가진 1,000여 명이 동원되었고, 찬성 측 시민들은 10분의 1 수준에 불과했습니다.

이런 분위기 속에서 도지사는 발언 기회를 갖기 어려웠습니다.

이런 일들은 과거 부안 방사성폐기물 사태와 유사한 양상을 보이며, 지역 사회에 깊은 상처를 남길 수 있습니다.

그럼에도 불구하고 통합 논의는 더 이상 물러설 수 없는 시점에 와 있으며, 이는 전주가 2036년 하계올림픽 후보도시로 선정된 것과도 무관하지 않습니다.

경기장, 숙박, 관광시설 확보를 위해서도 통합은 필수입니다."

Q3. 통합과 관련해 가장 큰 걸림돌은 무엇입니까?

과거 통합 추진이 세 차례나 무산된 배경에는 혐오시설 이전, 세금 부담 증가, 전주시 재정 책임 전가에 대한 우려가 있었습니다.

당시 여론조사에서는 찬성 의견이 높았지만, 투표 결과는 달랐습니다.

그러나 현재는 오해들이 상당부분 해소됐습니다.

예컨대, 전주시 승화원 시설 확충, 쓰레기 처리시설 재정비, 복지 유지 조례 제정 등으로 기존 완주군민이 누리던 복지가 통합 후에도 12년간 유지됩니다.

다만 이러한 사실들이 널리 알려지지 않아, 여전히 불신이 존재합니다.

통합을 위한 약속이 100% 지켜지지 않았다는 비판도 있지만, 전주시가 예산을 투입하고 있다는 점도 고려돼야 합니다.


Q4. 그렇다면 이러한 장애물을 극복하기 위한 전략과 해법은 무엇이라고 보십니까?

"더 많은 소통과 대화의 기회가 필요합니다. 전주시민과 완주군민이 함께 지역 미래를 논의하는 자리를 만들어야 합니다.

전주에는 세 명의 국회의원이 있고, 완주에는 한 명의 국회의원이 있는데 이들 모두 통합을 공약으로 내건 바 있습니다.

TV토론이나 언론 중재 등을 통해 전주·완주 국민이 참여하는 논의가 필요하며, 전주시장과 완주군수도 함께 참여하는 자리가 앞으로 두 달 사이에 세네 차례 이상 마련돼야 한다고 생각합니다.

국민들이 직접 듣고 판단할 수 있도록 해야 하며, 충분한 공론화 과정이 있어야 합니다.

이러한 과정을 통해 오해를 줄이고 공감대를 형성할 수 있다면, 설사 결과가 원하는 대로 나오지 않더라도 후유증은 적고 미래를 향한 기반은 마련될 수 있을 것입니다."

Q5. 통합이 성사될 경우 정치적 변화, 특히 국회의원 선거구에 어떤 변화가 예상되나요?

"통합이 되면 청주-청원 통합 사례처럼 전주-완주도 국회의원 지역구가 3석에서 4석으로 늘어날 가능성이 있습니다.

현재 전주는 덕진구와 완산구 두 개 선거구로 구성되어 있으며, 완주-전주 통합 시 구가 4개로 분구될 수 있습니다.

이는 행정 효율성 증대뿐 아니라, 국회의원 정수를 유지한 채 지역 대표성이 강화되는 결과를 가져올 수 있습니다.

전북의 현역 의원 중에는 이춘석(국회 법사위원장), 한병도(국회 예결위원장), 안호영(국회 환노위원장)김윤덕(더불어민주당 사무총장), 정동영(통일부장관 내정) 의원 등 중량급 정치인이 많고, 이번 국회에서 다수의 상임위원장을 배출하며 위상을 높였습니다.

전라북도가 새 정부 출범 이후 장관급 인사를 다수 배출한 것은 드문 일입니다.

이들이 통합 이후에도 지역 균형 발전과 국비 확보에 중추적 역할을 할 수 있을 것으로 보고 있습니다."

Q6. 현재 통합 선거 절차, 분위기 등은 어떻습니까?

"지금 정식적으로 행안부의 선거 절차를 통해 투표로 통합이 결정되는 단계에 있습니다.

국무총리 인준과 행안부 장관 임명이 완료되면, 전주·완주 통합과 관련된 일정이 가장 먼저 발표될 것으로 알고 있습니다.

전주시민의 약 86%, 전북도민의 약 78%가 통합에 찬성한다는 여론조사 결과가 나와 있습니다.

그러나 통합 여부는 완주군민의 의사에 달려 있습니다. 현재 지역 정서상 반대 의견이 더 많은 것 같습니다.

정치권, 특히 국회의원, 군의원, 도의원, 사회단체, 자생단체, 공무원 등에서 반대 입장이 많이 전달되고 있습니다.

찬성 측의 입장, 즉 일자리 창출, 행정 효율성 등 미래에 대한 긍정적 요소들도 함께 전달되어야 합니다.

이를 위해 전주·완주 정치인들이 함께 토론회를 열고, 주민들이 지켜보는 가운데 건설적인 공론장이 마련되었으면 좋겠습니다"


Q7. 끝으로, 통합에 대한 시민들에게 한 말씀 부탁드립니다.

"전주와 완주의 통합은 단순한 행정구역 변경이 아닙니다.

소멸 위기의 전북을 다시 살릴 수 있는 역사적 전환점이자, 젊은 세대들에게 기회의 터전을 만들어 줄 결정입니다.

우리 모두가 감정보다 미래를 보고, 소문보다 사실을 보고, 분열보다 공존을 선택해 주시기를 간절히 바랍니다.

이번 기회가 전북에 다시 한 번 도약의 동력을 줄 수 있기를 희망합니다."

한편, 박진상 위원장은 완주-전주상생발전네트워크와 완주-전주상생전주시민협의회 위원장을 맡아 전주·완주 통합을 통한 미래 전략 수립에 힘쓰는 동시에, 효사랑전주요양병원장으로서의 본업과 대사습기능후원회 이사장 활동 등 지역사회 발전을 위한 견인차 역할을 수행하고 있다.

 

엄범희 기자

출처 : 투데이안(https://www.todayan.com)

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