[단독 인터뷰] 김관영 전북도지사 "삼박자 갖춘 지금이 완주·전주 통합 마지막 기회" > 신문

2036하계올림픽 본선 '국가대표'로 '완주·전주통합시' 출전
李 대통령 '거점 특례시' 공약에 '대광법'까지 지금이 '적기'


지난 18일 전북도청 4층 도지사 접견실에는 김관영(55) 전북도지사가 을사년 절기 입춘을 맞아 직접 붓을 들고 쓴 '2036년 전주 하계올림픽, 세계를 향한 전북의 비상'이라는 붓글씨 액자가 벽면에 걸려있었다. '상석'과 '말석'이 따로 없어 평등과 소통의 상징이기도 한 원형 테이블에 앉은 기자의 시선이 붓글씨에 집중되자 김 지사는 "(지난 2월 3일) 당시 입춘의 좋은 기운을 받아 2036년 하계올림픽 유치라는 도전적인 목표를 반드시 이루겠다는 강한 의지를 담아 (슬로건을) 화선지에 썼다"고 말했다.

하늘도 감복한 것일까. 김 지사는 같은 달 28일 오후 서울 송파구 올림픽파크텔에서 열린 대한체육회 2025년도 정기대의원총회에서 '다윗과 골리앗의 싸움'으로 비유됐던 서울을 제치고 2036 하계올림픽 국내 후보 도시로 선정되는 '대이변'을 만들어 냈다.

김 지사가 완주·전주 행정구역 통합에 온 힘을 쏟고 있는 이유도 여기에 있다. '완주·전주 통합시'가 2036 하계올림픽 본선 경쟁에서 '대한민국 국가대표'로 뛰어든다면, 치열한 국가 간 경쟁에서 상당한 효과를 거둘 수 있기 때문이다. '주민주도형'으로 시작된 데다 이재명 대통령이 광역시에 준하는 '비수도권 거점 특례시 지정'을 대선 공약으로 내건 상황에서 1조 3000억 원 규모의 전주권 광역 교통망 사업인 '대도시권 광역교통 관리에 관한 특별법'(대광법) 통과까지 더해져 '삼박자'가 모두 갖춰진 지금이 '완주·전주 통합'의 적기라는 게 김 지사의 판단이자 소신이다.

도지사 회의실 한쪽 벽면을 채운 올해 도정 운영 방향인 △전북 도민경제 부흥 △농생명 산업 수도 △문화·체육·관광 산업 거점 조성 △새만금 도약·균형발전 △도민 행복·희망교육 등을 가리키며 세부적 내용까지 술술 읊는 그는, 해당 사업의 담당 공무원들조차 혀를 내두를 정도다.

민선8기 3주년을 맞아 처음으로 <더팩트> 전북취재본부의 대면 인터뷰에 응한 김 지사의 말 한마디, 한마디엔 조심스러움이 느껴졌지만, 도정 현안에는 단호하고 힘이 있었다.

다음은 일문일답.

-단도직입적으로 묻겠다. 완주·전주 통합, 왜 필요한가

전주와 완주는 원래 한 몸이었다. 일제강점기에 행정구역이 나뉘었지만 생활권은 줄곧 하나였다. 출퇴근과 소비, 산업과 문화가 이미 얽혀 있는 '이와 잇몸' 같은 관계다. 공장은 완주에, 주거는 전주에 두는 경우가 많고, 완주에서 생산된 로컬푸드의 90%를 전주가 소비한다. 이런 상황에서 행정구역만 갈라져 있으니, 도시계획과 교통망 확충도 이원화될 수밖에 없다. 하나로 통합하면 훨씬 효율적이고 경쟁력 있는 도시가 된다. 인구가 늘던 시기에는 분할이 대세였다면 지금은 인구 감소 시대다. 합쳐야 규모의 경제가 생기고, 기업도 더 큰 시장을 보고 들어온다.

50만 도시와 100만 도시는 '기업 투자 유치' 능력부터 다르다. 수도권 일극 체제를 완화하고 지역 소멸을 막으려면 통합은 선택이 아니라 필연이다. 청주·청원처럼 비슷한 구조의 통합 성공 사례도 있다. 완주가 전주를 둘러싼 형태, 인구 비율, 면적까지 유사하다. 통합 후 도시 규모가 커지면 국제 경쟁력도 높아져 '2036 전북 전주 하계올림픽' 유치에도 큰 도움이 될 것이다. 물론 완주의 정체성과 복지 혜택, 재정 부담 같은 우려도 잘 안다. 경로당 지원비, 출산장려금 등 현재 복지 수준은 12년간 유지하도록 조례로 보장했고, 전주시의 부채 문제도 재정 구분 운영으로 해소 방안을 마련했다. 중요한 건 정확한 정보를 바탕으로 미래를 비교·토론하고, 군민 스스로 합리적인 선택을 하는 것이다. 이번에는 12년 전과 달라진 환경 속에서 더 큰 그림을 보고 판단할 수 있길 기대한다.

-완주군으로 전입신고하는 등 군민들과의 소통을 확대하고 있는데

찬성하는 분도, 반대하는 분도 모두 같은 도민이고, 그 목소리는 똑같이 소중하다. 이번 논의는 법적 요건을 갖춘 주민 요구에서 시작됐기 때문에 행정 절차를 거치는 건 피할 수 없다. 그렇다면 갈등을 불필요하게 키우는 말과 행동은 자제하고, 서로의 생각을 충분히 나눌 수 있는 장을 만드는 게 무엇보다 중요하다. 전입신고를 한 이유도 여기에 있다. 책상에 앉아서는 들리지 않는 목소리들, 볼 수 없는 현장들이 있지 않나. 반대하는 분들은 독자적인 완주의 미래 비전을 갖고 계실 것이고, 찬성하는 분들은 또 그에 맞는 구상이 있을 것이다. 중요한 건 이 두 생각이 같은 공간에서 존중받고 충분히 토론되는 일이다. 그 과정을 통해 군민이 스스로 미래를 선택할 수 있도록 하는 것, 그것이 도지사의 책임이라고 생각한다.

-최근 전국 시도지사 간담회에서 완주·전주 통합과 관련, 대통령에게 건의한 것은

시간이 충분하지 않아 모든 이야기를 다 전하진 못했지만 이번 통합의 특별한 의미는 강조했다. 완주 군민들이 스스로 나서 통합을 요구했고, 전국 최초의 '주민 주도형 통합 모델'이 출범했다는 점이다. 아울러 통합이 형식에 그치지 않고 실질적인 변화를 만들어 내려면 강력한 제도적·재정적 뒷받침이 필요하다는 점도 건의했다. 비수도권 특례시 지정 기준 완화와 보통교부세 인센티브 확대처럼 과감하고 실효성 있는 지원이 뒷받침돼야 한다는 내용을 이재명 대통령께 직접 전달했다. 행정안전부도 완주·전주 통합과 관련, 윤호중 장관을 비롯해 저와 유희태 완주군수, 우범기 전주시장, 안호영 국회의원(전북 완주군·진안군·무주군), 이성윤 국회의원(전북 전주시을) 등 이해 당사자들과의 '6자 간담회'를 내부적으로 검토 중인 동향을 주시하고 있다.

-'2036 전북 전주 하계올림픽' 유치 추진 상황은

국내 후보 도시로 선정된 뒤 지난 4월 8일 스위스 로잔 국제올림픽위원회(IOC) 본부를 찾아 토마스 바흐 전 위원장과 콜린다 그라바르 키타로비치 미래유치위원회(IOC 산하) 위원장을 만나 전북의 비전과 계획을 설명했다. 기존 인프라를 최대한 활용하고 국제 기준에 맞게 보완하는 현실적이고 지속가능한 개최 구상을 소개했고, 대한민국의 역량과 안정적 여건도 전달했다. 현지 반응은 긍정적이었다.

IOC의 요구 기준은 높다. 신축 경기장을 제로화한다는 원칙 아래 도내와 연대 도시 경기장을 보완·활용할 계획을 준비하고 있다. 사전타당성 조사를 의뢰해 기술성·경제성·정책성도 분석 중이다. 이를 토대로 전북도의회와 문화체육관광부·기획재정부 국제행사 승인 절차를 밟게 된다. 현재는 IOC와의 '지속 대화 단계'에 있으며, 우선협상도시로 선정되기 위한 절차를 순차적으로 진행하고 있다. IOC는 국민들의 참여 열기를 중요하게 보는 만큼, 전국적 공감대를 높이기 위한 캠페인과 유관기관 협력도 강화하고 있다. 최근 코번트리 IOC 위원장이 개최지 선정을 재검토하겠다고 밝힘에 따라 시기와 방식이 조정될 전망이다. 이를 새로운 기회로 삼아 IOC가 중시하는 가치와 비전에 맞춘 전략을 철저히 준비하겠다. 전북을 '신뢰받는 개최 후보 도시'로 만들겠다.

-인도·카타르 등 경쟁국의 움직임 속에 국정과제 반영과 특별법 제정 등 범정부적 지원은

글로벌 스포츠 행사는 한 나라의 역량과 비전을 전 세계에 보여주는 무대다. 특히 올림픽 같은 초대형 프로젝트는 지방정부 혼자 감당할 수 없다. 정부, 기업, 국민이 함께 참여해 에너지를 모아야 한다. 정부도 전북의 의지를 충분히 공감하고 있다. 문화체육관광부 장관이 인사청문회에서 "국가적으로 중요한 의제이며, 필요한 절차가 원만히 진행되도록 챙기겠다"고 밝힌 것도 같은 맥락이다. 국정과제에도 '모두가 즐기는 스포츠'로 반영돼 정부의 의지가 드러났다. 이를 통해 특별법 제정 등 제도적 지원을 이끌어낼 발판을 마련했다고 본다.

국제 경쟁은 이미 치열하다. 인도는 총리가 직접 유치 캠페인을 벌이고, 카타르는 국왕과 총리가 IOC와 소통하며 총력전을 펴고 있다. 우리도 이에 상응하는 범정부 대응 체계가 필요하다. 관계 부처와 긴밀히 협력해 특별법 제정, 안정적 재정 지원 방안, 행정 지원 체계를 하나하나 준비해 나가겠다.

-속도감 있는 새만금 사업을 위한 글로벌 첨단산업 전략기지 조성 방안은

새만금은 국가균형발전과 미래 신산업 생태계를 함께 실현할 수 있는 국내 유일의 대규모 일괄 개발지다. 이 기회의 땅을 글로벌 첨단산업 전략기지로 만들기 위해 국정과제 반영과 제도 개선을 지속적으로 추진하고 있다. 결국 새만금의 성패는 속도에 달렸다. 이 속도를 높이기 위해 사회간접자본(SOC) 일괄 예타 면제와 공공 주도 매립 확대를 추진하겠다. 현재 도시용지 매립률은 33%에 불과하지만 LH 한국토지주택공사와 K-water 한국수자원공사 등 공공기관을 투입해 85%까지 높일 계획이다. 이를 위해 새만금특별법 개정과 관계부처 협의를 병행하고 있다.

글로벌 메가샌드박스 도입도 중요한 과제다. 새만금 전역을 광역 단위 규제 특례 지역으로 지정해 규제 부담 없이 미래성장산업의 실증과 상용화를 할 수 있도록 할 것이다. 제도만 바뀌면 의료용 헴프나 줄기세포 치료 같은 고부가가치 산업을 국내에서 바로 시작할 수 있다. 유전자 가위 기술로 유해 성분을 완전히 제거한 헴프를 생산하는 농생명단지, 해외로 나가야만 가능했던 줄기세포 치료를 국내에서 실현하는 그림이 새만금에서 가능해진다. 농생명용지의 용수·전력, RE100 기반 전력망, 광역 상하수도·도로·항만 같은 핵심 인프라도 국가재정사업에 반영해 속도감 있게 확충하겠다. 매립과 인프라, 산업 생태계를 동시에 구축해 기업 투자를 이끌고 새로운 성장 거점으로 키워내겠다.

-새만금 기업 유치를 위해선 전력 요금 인하 등 파격적인 인센티브나 규제 완화 전략이 필요한데

새만금에 기업이 빠르게 들어오게 하려면 방법은 분명하다. 과감한 규제 완화와 매력적인 인센티브를 제공하는 것이다. 새만금 전 지역을 '메가샌드박스 특구'로 지정해 인허가 절차를 크게 줄이고, 기업 활동에 걸림돌이 되는 규제를 없앴다. 법인세·지방세 감면, 각종 부담금 경감까지 포함한 맞춤형 세제 패키지도 설계해 투자 규모와 고용 창출 효과에 따라 차등 적용할 방침이다. 에너지 인프라도 강점이다. 7GW 규모의 재생에너지 단지가 조성 중이며, 2028년부터는 수상태양광 전력 공급도 가능하다. 이를 RE100 방식으로 장기간, 일정한 가격에 공급해 기업들이 전기요금 걱정 없이 안정적으로 쓸 수 있게 할 계획이다.

새만금은 여의도의 140배에 달하는 압도적인 규모를 자랑한다. 2023년 동서남북을 잇는 47.5㎞ 내부 도로가 완전히 개통되면서 그 위용을 직접 느낄 수 있다. 기업인들에게는 새만금을 직접 달려보라고 권한다. 현장을 보면 누구나 그 잠재력과 가능성을 체감하게 된다. 이제 중요한 것은 이 잠재력을 실현하는 일이다. 기업이 머물고 성장하려면 SOC뿐 아니라 주거·교육·의료·문화 등 정주 여건이 함께 갖춰져야 한다. 외국인 투자 환경도 개선해 고용·체류 절차, 비자 제도 등 출입국관리 특례를 확대하고, 글로벌 기업이 안심하고 투자할 수 있는 환경을 만들겠다.

-민선8기 기업 유치 실적 및 기업 유치 제고를 위해 추진한 정책은

민선8기 3년 동안 219건의 투자협약을 체결해 16조 8735억 원 규모의 투자를 이끌었다. 임기 초 약속했던 '대기업 계열사 5곳 유치' 목표는 삼성, LG, LS, 두산 등 7개 계열사 유치로 넘어섰고, 이를 통해 4조 2500억 원의 투자를 확보했다. 지역 산업의 체질을 한 단계 끌어올린 성과라고 본다.

바이오, 이차전지, 탄소융합 같은 신산업을 집중 공략한 것도 주목할 만한 변화다. 전체 유치 기업의 27%에 해당하는 60개 기업이 12조 4375억 원을 투자했는데, 전체 투자액의 74%를 차지한다. 전북 산업 구조를 미래 성장형으로 전환하는 결정적 발판이 됐다. 기업이 안심하고 투자할 수 있는 환경도 함께 만들었다. 새만금 투자진흥지구, 이차전지 특화단지, 기회발전특구 지정으로 세제 혜택과 입지 경쟁력을 높였고, 산업단지 환경 개선과 노후산단 재정비도 병행했다. '투자보조금 선지급 제도'로 초기 부담을 줄였고, '1기업-1공무원 전담제'와 '유치기업 전담관리제'를 통해 정착부터 성장까지 전 과정을 꼼꼼히 챙기고 있다.

투자유치 협약은 출발점일 뿐이다. 중요한 건 기업이 뿌리를 내리고, 전북에서 성장하며, 좋은 일자리를 만드는 것이다. 투자 초기부터 애로사항 해결, 인력·인프라 지원까지 전담 조직을 꾸려서 함께하는 이유다. 남은 임기에도 기업하기 좋은 환경을 만드는 데 최선을 다하겠다. '전북에서 성공하는 기업'이 많아지는 전북의 전성기를 열겠다.

-각종 현안 사업 추진 시 지방비 매칭에 따른 어려움은

전북만이 아니라 전국 대부분의 지자체가 세입 여건이 어려운 상황이다. 국세가 덜 걷히면 지방교부세도 줄어들고, 국·도비 보조사업에 필요한 지방비 매칭 부담이 커진다. 전북은 작년과 재작년, 2년 연속으로 보통교부세가 예상액보다 줄었다. 올해 7월 국세 재추계 결과 세수가 10조 3000억 원 감소할 것으로 전망되면서 앞으로도 교부세 감소와 매칭 부담이 이어질 것으로 본다. 그렇다고 손 놓고 있을 수는 없다. 정부가 민생회복 소비쿠폰 등 경기 활성화 정책을 추진하고 있는 만큼, 지역 경제가 살아나면 세입 여건도 조금씩 나아질 것으로 기대한다. 꼭 필요한 현안사업은 차질 없이 추진하되, 불요불급한 사업은 과감히 조정해 재정 건전성과 지역 발전을 함께 달성하겠다.

-민선8기 전북 도정의 주요 성과는

민선8기 지난 3년은 전북이 한 단계 더 도약할 수 있는 기반을 착실히 다져온 시간이었다. 특히 '2036 하계올림픽' 국내 후보 도시 선정은 지방도 전략과 준비만 갖춘다면 수도권과 경쟁에서도 충분히 승산이 있다는 것을 입증한 상징적인 성과다. '전북특별자치도' 출범 역시 큰 발걸음이었다. 강원도가 10년 넘게 걸린 입법 과정을 전북은 불과 4개월 만에 마무리했다. 이어 '전북특별법' 전부개정을 통해 '첨단정책 테스트베드'로 도약할 토대도 마련했다.

기업 환경도 눈에 띄게 개선됐다. 16조 5000억 원 규모의 투자협약을 성사했고 1만 8000개의 양질의 일자리를 확보했다. 새만금은 이차전지 특화단지로 지정돼 전북에서 만든 핵심 소재가 세계로 나가는 길을 열었고, 대광법 개정으로 전주권이 대도시권에 포함돼 광역교통망 확충과 국비 확보의 문이 열렸다.

인재 양성 기반도 강화됐다. RISE, 글로컬대학, 교육발전특구 등 교육부 핵심 사업에 잇달아 선정되며 교육 경쟁력이 높아졌다. 반할주택, 청년 수당·적금, 출산급여 등 청년과 가족이 생활 속에서 체감할 수 있는 정책도 자리 잡았다. 이 모든 성과는 도민과 함께 만든 결과다. 남은 1년은 미래산업을 선도하고 민생경제에 활력을 불어넣는 데 집중하겠다. 전북이 더 큰 도약을 이루고, 그 성과를 모든 도민이 함께 누릴 수 있도록 끝까지 최선을 다하겠다.

-산적한 현안과 추진 사업의 연속성 등 재선 도전이 필요하다는 목소리에는

따뜻한 응원에 감사드린다. 재선을 권유하는 이유는 아마도 지금 추진 중인 올림픽 유치와 새만금 글로벌 메가샌드박스 같은 사업이 전북의 미래를 바꿀 수 있다는 기대감 때문일 것이다. 저 역시 도정의 연속성과 완성도가 중요하다고 본다. 그러나 재선 여부를 지금 단정하기보다 주어진 일에 끝까지 집중하는 것이 우선이다. '군주민수(君舟民水)'의 마음으로 최선을 다한다면 도민들께서 제 거취를 현명하게 판단해 주실 것이라 믿는다.

-도민들에게 한 말씀

민생이 어렵다. 그러나 어려울수록 더 멀리 보고, 더 단단히 준비해야 한다고 믿는다. 희망이 있어야 어려움을 버텨내는 힘도 생긴다. 저는 도민들과 함께 그 희망을 만들고 키우며 현실로 바꾸는 일을 계속할 것이다. 전북이 잘 돼야 대한민국이 잘 된다는 마음으로, 남은 기간 한 치의 소홀함 없이 뛰겠다. '전북이 열어갈 길이 곧 대한민국이 가는 길'이 될 것이다. 지켜봐 주시고, 힘을 모아주시길 부탁드린다.

◇김관영 전북도지사 프로필

△1969년 11월 15일생 △군산제일고 △성균관대 경영학과 △서울대 행정대학원 행정학과 석사 △행정고시 재경직 합격(36회) △사법시험 합격(41회) △공인회계사 시험 합격(23회) △경제기획원, 재정경제부(현 기획재정부) 사무관 △김앤장 변호사, 공인회계사 △제19·20대 국회의원(군산시) △민주당 수석대변인 △새정치민주연합 대표비서실장 △제36대 전라북도지사 △제1대 전북특별자치도지사 △제16·17대 대한민국시도지사협의회 부회장